Jest to praktycznie jeden z podstawowych elementów w budowie większości urządzeńoptycznych. Jest on najbliżej oka obserwatora. Jego celem jest obserwacja obrazu, który tworzony jest przez obiektyw danego urządzenia. Może być on w formie pojedynczej soczewki lub całego układu optycznego. Jeden okular zawsze służy jednemu oku. Wykorzystywane są okulary między innymi w takich urządzeniach optycznych, jak: aparat fotograficzny, mikroskop, teleskop, perskop, dalmierz optyczny, lornetka lub luneta i wiele innych.