Urządzenie to emituje światło zupełnie nieszkodliwe dla materiałów światłoczułych, wykorzystywanych w fotografii. Daje to możliwość pracy w laboratorium fotochemicznym bądź ciemni fotograficznej poprzez emisję światła widzialnego o określonym wcześniej widmie. Najczęściej stosowane są one do obróbki papierów fotograficznych w świetle ciemnoczerwonym. Zależnie od czułości danego materiału wykorzystywane są lampy, które emitują światło o barwie oliwkowej, pomarańczowej lub czerwonej. Wyróżnia się lampy ciemniowe pokryte przeźroczystą farbą będącą filtrem lub w formie zamkniętego pudełka.